Silicon Labs 支持 NextCentury 無線輔助計(jì)量系統(tǒng)優(yōu)化自然資源的使用
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想象一下這樣的世界：漏水的廁所能發(fā)出短信警報(bào)，水浪費(fèi)減少數(shù)十億加侖，公寓居民對(duì)公平的個(gè)人公用事業(yè)賬單感到滿意。這就是 NextCentury 通過利用無線連接徹底改變輔助計(jì)量系統(tǒng)而融入城市結(jié)構(gòu)的現(xiàn)實(shí)。
盡管輔助計(jì)量系統(tǒng)在美國(guó)已經(jīng)存在了超過 100 年，但在 NextCentury 技術(shù)推出之前，系統(tǒng)的安裝、配置和接線過程往往漫長(zhǎng)而繁瑣。平均而言，用戶需要花費(fèi)幾周到幾個(gè)月的時(shí)間來設(shè)置整個(gè)系統(tǒng)，因而阻礙了大規(guī)模采用。
近年來，無線連接領(lǐng)域的新進(jìn)展、消費(fèi)者對(duì)可持續(xù)性日益增長(zhǎng)的興趣、不斷變化的立法和政策，以及不斷增加的公用事業(yè)成本，都推動(dòng)了公用事業(yè)管理公司對(duì)于利用物聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行智能電表技術(shù)創(chuàng)新的需求不斷增長(zhǎng)。
NextCentury 利用 Silicon Labs 技術(shù)釋放無線輔助計(jì)量潛力
環(huán)境保護(hù)署 (EPA) 的一項(xiàng)研究分析了公用事業(yè)輔助計(jì)量公司在過去幾年的保護(hù)促進(jìn)工作，其近期報(bào)告稱，NextCentury 這樣的輔助計(jì)量系統(tǒng)在 2023 年節(jié)約了大約數(shù)百億加侖的水，使其成為美國(guó)大型保護(hù)促進(jìn)機(jī)構(gòu)之一。NextCentury 建立在促進(jìn)資源保護(hù)以幫助改善全球社區(qū)的原則之上，并認(rèn)識(shí)到在不斷發(fā)展的公用事業(yè)領(lǐng)域存在尚未開發(fā)的潛力。
NextCentury 方法的主要理念是使輔助計(jì)量安裝過程盡可能簡(jiǎn)單，并從其儀表收集的數(shù)據(jù)中產(chǎn)生更多價(jià)值。NextCentury 通過為每個(gè)單元的燃?xì)狻⑺碗娏?chuàng)建單獨(dú)的儀表，讀取個(gè)人使用情況，并設(shè)計(jì)可提取所有這些讀數(shù)的無線系統(tǒng)，成功實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)。然后，NextCentury 對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，以識(shí)別不同的警報(bào)事件，并與計(jì)費(fèi)公司分享這些見解，計(jì)費(fèi)公司則利用這些信息為每個(gè)租戶開具單獨(dú)的賬單。
自 2016 年成立輔助計(jì)量系統(tǒng)公司以來，NextCentury 已在美國(guó)和加拿大部署了超過 280 萬個(gè)儀表，積極監(jiān)控天然氣、能源和水的使用情況。其無線讀取系統(tǒng)每月都有約 40,000 個(gè)新公寓單元加入，因而被公認(rèn)為北美輔助計(jì)量設(shè)備市場(chǎng)的前沿企業(yè)之一。這 280 萬個(gè)儀表中的每一個(gè)都內(nèi)置了對(duì) Silicon Labs Si4460 無線電的支持，使得 NextCentury 能夠?yàn)槠湓O(shè)備實(shí)現(xiàn)更長(zhǎng)計(jì)量距離。長(zhǎng)距離是簡(jiǎn)化無線設(shè)備安裝的關(guān)鍵因素，因?yàn)橛?jì)量設(shè)備支持的距離越長(zhǎng)，其安裝、工作和通信就越容易。Si4460 無線電還具有顯著的內(nèi)置靈活性，使 NextCentury 能夠?qū)崿F(xiàn)多個(gè)自定義添加，以實(shí)現(xiàn)超長(zhǎng)距離。
起初，NextCentury 使用由 8 位 MCU 和 Silicon Labs Si4460 1 GHz 以下無線電組成的多芯片解決方案。隨著技術(shù)的發(fā)展，NextCentury 從使用 8 位 MCU 轉(zhuǎn)向采用配備藍(lán)牙 LE 的 32 位 MCU 解決方案，同時(shí)繼續(xù)使用現(xiàn)場(chǎng)性能經(jīng)過證明的 Si4460。發(fā)布 EFR32FG28 后，NextCentury 可以將 32 位 MCU、藍(lán)牙 LE 無線電和 1 GHz 以下無線電合并為單個(gè)無線 MCU，從而將這些設(shè)備整合為單芯片。FG28 1 GHz 以下 + 藍(lán)牙 LE SoC 的靈活性使 NextCentury 能夠維持其專有實(shí)施，同時(shí)在開發(fā)過程中，Silicon Labs 團(tuán)隊(duì)不間斷地提供支持，從而盡量減少障礙。
挑戰(zhàn)
NextCentury 認(rèn)識(shí)到輔助計(jì)量在促進(jìn)資源保護(hù)和增強(qiáng)社區(qū)能力方面的未開發(fā)潛力。NextCentury 希望通過使輔助計(jì)量更簡(jiǎn)單、更智能、更有價(jià)值來為行業(yè)帶來改變。幾十年來，輔助計(jì)量這一在多單元住宅中單獨(dú)計(jì)量公用事業(yè)的做法，一直受到繁瑣的安裝和配置過程的困擾。建立一套系統(tǒng)可能需要數(shù)周甚至數(shù)月時(shí)間，從而阻礙了廣泛采用和資源管理工作。
解決方案
NextCentury 通過輕松的無線安裝、可采取行動(dòng)的數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)見解以及與 Silicon Labs 等解決方案提供商的戰(zhàn)略合作，徹底改變了輔助計(jì)量行業(yè)。自 2016 年以來，每個(gè) NextCentury 儀表都配備了 Silicon Labs Si4460 無線電，以卓越的計(jì)量距離和靈活性而聞名。近年來，這種合作關(guān)系不斷發(fā)展。現(xiàn)在，NextCentury 利用 Silicon Labs 的 FG28- 1 GHz 以下和藍(lán)牙 LE 無線電以及強(qiáng)大的 ARM 處理器，實(shí)現(xiàn)更高的可擴(kuò)展性和性能。NextCentury 的技術(shù)推動(dòng)了快速部署，并使得深層數(shù)據(jù)分析成為可能，為建筑業(yè)主和計(jì)費(fèi)公司提供了高效的資源管理和個(gè)性化計(jì)費(fèi)。NextCentury 認(rèn)識(shí)到其用戶友好型系統(tǒng)的廣泛吸引力，開發(fā)了為市政當(dāng)局量身定制的解決方案 Next Meters。在 Next Meters 下通過采用專有協(xié)議和多種連接選項(xiàng)的 Next Connect 協(xié)議棧繼續(xù)開展創(chuàng)新，帶來出類拔萃的靈活性和可擴(kuò)展性。
結(jié)果
NextCentury 已經(jīng)成為北美的輔助計(jì)量設(shè)備前沿企業(yè)。自 2016 年以來，NextCentury 已在美國(guó)和加拿大部署了超過 280 萬個(gè)儀表，有效監(jiān)控天然氣、能源和水的使用情況。目前，其無線讀取系統(tǒng)每個(gè)月都有約 40,000 個(gè)新公寓單元加入。NextCentury 著重實(shí)現(xiàn)輕松安裝、數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)分析和協(xié)作，不僅為個(gè)人提供了工具，使其更加留意自己的資源使用并培養(yǎng)責(zé)任感，還為在資源管理和強(qiáng)化社區(qū)方面構(gòu)建更智能未來鋪平了道路。Silicon Labs 的物聯(lián)網(wǎng)解決方案和開發(fā)人員支持已經(jīng)顯著改變了 NextCentury 的無線輔助計(jì)量設(shè)備。
追求無線輔助計(jì)量的創(chuàng)新
隨著 Silicon Labs 技術(shù)的簡(jiǎn)化，NextCentury 的輔助計(jì)量系統(tǒng)已將安裝時(shí)間從數(shù)月大幅減少到數(shù)小時(shí)。NextCentury 還主動(dòng)尋找團(tuán)隊(duì)可以遠(yuǎn)程調(diào)整或解決的現(xiàn)場(chǎng)問題。沒有輔助計(jì)量，租戶也可以確定是否發(fā)生了問題，但他們不知道問題出在哪里，必須檢查每一戶才能弄清楚。NextCentury 可以遠(yuǎn)程主動(dòng)幫助這些單元的租戶。通過輔助計(jì)量，可以根據(jù)租戶的使用量進(jìn)行收費(fèi)，而且租戶能在使用量看起來不正常時(shí)接收警報(bào)，例如可能由于廁所漏水造成的情況。這種監(jiān)控服務(wù)和通過短信、電子郵件或電話的提醒可以幫助立即識(shí)別和糾正問題。
NextCentury 憑借其用戶友好型系統(tǒng)在無線輔助計(jì)量方面開創(chuàng)了一片天地。一開始，城市公用事業(yè)公司因其簡(jiǎn)單性而將其應(yīng)用于市政計(jì)量，然而，其影響范圍超出了原本的目標(biāo)。NextCentury 認(rèn)識(shí)到了這種基本需求，因而設(shè)計(jì)了專為市政量身打造的解決方案 Next Meters。
在 Next Meters 的子集下，NextCentury 開發(fā)并設(shè)計(jì)了一種名為 NextCentury Protocol 的專有協(xié)議，并隨之推出新的 Next Connect 協(xié)議棧。NextCentury 將在 Next Connect 協(xié)議棧下提供從固定網(wǎng)絡(luò)技術(shù)到蜂窩連接技術(shù)的許多其他技術(shù)。NextCentury 正在采取一種創(chuàng)新方法，允許多個(gè)物理層集成到其協(xié)議棧上的網(wǎng)絡(luò)層中。最終，其將在服務(wù)器端與其他大型技術(shù)公司實(shí)現(xiàn)整合。
作為一家公司，NextCentury 首當(dāng)其沖的差異化因素之一是確保其所創(chuàng)造的一切都能完全相互兼容。其所有傳統(tǒng)設(shè)備都兼容，這意味著其發(fā)布的第四代設(shè)備與第一代設(shè)備完全兼容。新的市政解決方案 Next Meters 也將擁有完全兼容其輔助計(jì)量系統(tǒng)的設(shè)備。這意味著隨著 Next Meters 未來在更多城市實(shí)施系統(tǒng)，不僅能夠發(fā)現(xiàn)或查明個(gè)別單元中發(fā)生的問題，而且還能夠查明不同城市的問題所在。
例如，有一些報(bào)告顯示城市在其基礎(chǔ)設(shè)施中投入了多少水資源，但這些水卻下落不明。事實(shí)上，Hyderabad 的報(bào)告顯示，他們投入基礎(chǔ)設(shè)施的水當(dāng)中有 40% 消失了。使用新技術(shù)的無線讀取系統(tǒng)，如 NextCentury 的 Next Meters，是幫助查找這些缺失資源的解決方案。例如，NextCentury 可以查明公寓中發(fā)生的問題，并且結(jié)果高度可信，因?yàn)樗鼈兠啃r(shí)都會(huì)讀取一次數(shù)據(jù)，并在全天中每 10 分鐘了解一次情況。在大多數(shù)現(xiàn)有的輔助計(jì)量系統(tǒng)中，公司每個(gè)月獲取一次讀數(shù)；在一些更新的系統(tǒng)中，則是每天獲取一次讀數(shù)。但是通過這種解決方案，沒有辦法確定租戶是否存在漏水的廁所或只是某天洗澡花了更長(zhǎng)的時(shí)間，因?yàn)楣緹o法從他們的系統(tǒng)中獲取這些信息。值得慶幸的是，Next Meters 現(xiàn)在能夠提供有關(guān)多戶物業(yè)公用事業(yè)的見解，并幫助更好地管理社區(qū)的公用事業(yè)。
智能公用事業(yè)管理的未來展望
Silicon Labs 的無線解決方案和開發(fā)人員支持在幫助公用事業(yè)管理技術(shù)實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新方面發(fā)揮著重要作用。通過與 NextCentury 等合作伙伴密切配合，Silicon Labs 支持開發(fā)用戶友好且可靠的無線輔助計(jì)量系統(tǒng)，幫助簡(jiǎn)化樓宇管理，讓人們更加注意自己的資源使用情況。
NextCentury 計(jì)劃在第一季度末推出 Next Meters 的產(chǎn)品線，許多城市都很希望投入專門為市政公用事業(yè)監(jiān)控而設(shè)計(jì)的新系統(tǒng)。
Silicon Labs 期待繼續(xù)利用物聯(lián)網(wǎng)為智能公用事業(yè)計(jì)量設(shè)備帶來創(chuàng)新，提供用戶友好的設(shè)置和有價(jià)值的見解，以促進(jìn)全球資源節(jié)約。
